Lapsiasiavaltuutettu on viranomainen, jonka tehtävänä on edistää lasten asemaa ja oikeuksien toteutumista Suomessa. Lapsiasiavaltuutettu voi tehdä aloitteita sekä antaa neuvoja ja ohjeita lasten aseman ja oikeuksien parantamiseksi. Yksi keskeisistä tehtävistä on edistää YK lapsen oikeuksien yleissopimuksen toteutumista Suomessa.
Lapsiasiavaltuutettu ei ole yksittäisiä lastensuojelupäätöksiä valvova viranomainen eikä muutoksenhakuelin.
Jos esimerkiksi vanhempi katsoo lapsensa kiireellisen sijoituksen, huostaanoton tai yhteydenpidon rajoittamisen olevan lainvastainen, lapsiasiavaltuutettu ei voi kumota päätöstä eikä määrätä lastensuojeluviranomaista muuttamaan sitä.
Vaikka lapsiasiavaltuutettu ei ratkaise yksittäistä lastensuojeluasiaa, yksittäisistä tapauksista saatu tieto voi olla tärkeää.
Jos useiden lasten ja perheiden kokemuksista ilmenee esimerkiksi samanlaisia ongelmia lastensuojelun menettelyissä, lapsiasiavaltuutettu voi hyödyntää saamaansa tietoa arvioidessaan lasten oikeuksien toteutumista yleisellä tasolla.
